Gregório de Céspedes (1551-1611)

Religioso da Companhia de Jesus que trabalhou especialmente no Japão. Nasceu em Madrid, em 1551, e faleceu em Kokura, em Dezembro de 1611. Era filho do licenciado D. Fernando Céspedes de Oviedo, que em 1550 assumiu o cargo de corregedor e juíz da residência de Madrid, e de D. Joana Maria de Simancas. Entrou na Companhia a 28 de Janeiro de 1569, em Salamanca. Partiu para a Índia em 10 de Março de 1574, a bordo da nau Constantina, tendo chegado a 6 de Setembro de 1574. Aí recebeu a ordenação sacerdotal em 1575, e em 1576 partiu para Macau; chegou ao Japão em 1577. Trabalhou na zona de Miyako entre 1579 e 1587, primeiro nas províncias de Mino e Owari; não tinha então residência fixa, cabendo-lhe andar de fortaleza em fortaleza com o irmão Paulo de Amakusa. Depois, em 1584, foi nomeado superior da residência de Takatsuki, e no ano seguinte passou a dirigir a de Ôsaka. Em 1586 visitou a ilha de Shôdoshima, que pertencia a Konishi Yukinaga. Em 1588 estava em Arima; passou a trabalhar nessa região e, em 1592, era vice-reitor da casa de Arima. Em Novembro de 1592 fez os seus últimos votos como coadjutor espiritual formado, em Hachirao. Foi à Coreia em 1593; antes de passar à península teve ocasião de missionar na ilha de Tsushima, onde vivia Maria, filha de Konishi Yukinaga. Chegou à Coreia a 27 de Dezembro de 1593. Regressou ao Japão em 1595, e voltou a trabalhar na região de Arima. Em 1600 estava na residência de Nakatsu, em Buzen, e em 1602 fundou a de Kokura, de que foi o superior até à sua morte.

Bibliografia:
COSTA, João Paulo Oliveira e, O Cristianismo no Japão e o Episcopado de D. Luís de Cerqueira, dissertação de doutoramento em História apresentada à Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, Lisboa, 1998 (texto fotocopiado). Monumenta Historica Japoniae, dir. de Josef Franz Schütte S. J., Roma, Institutum Historicum Societatis Iesu, 1975.